不眠（睡眠障害）

舌痛症の患者さんでは、睡眠に問題を抱えている方がけっこう多いんです。では、なぜ　睡眠と舌の痛みが関係する　のかについて解説していきます。

睡眠が悪いと、痛みを感じやすくなる

不本意な睡眠状態だと、腹も立つし睡眠不足で元気が出ないし、何も上手くいかない気分になるのも当然です。

私たちの脳には、痛みを強めたり、反対に弱めたりする「痛みの調節機能」があります。痛みの強弱までも脳がコントロール（調整）しているんです。

睡眠不足や睡眠の質の低下が続くと、疼痛閾値（どのくらいの刺激から「痛い」と感じるか）が低下し、痛みに敏感になることがあります。

さらに、痛みを抑える働きをみるCPM（Conditioned Pain Modulation：条件刺激性疼痛調節）でも、その働きが低下すると報告されています。

つまり、

睡眠が悪くなる

　↓

痛みに敏感になる（＝疼痛閾値の低下） ＋ 痛みを抑える力が弱くなる（＝CPMの低下）

　↓

痛みを強く感じる

ということが起こり得ます。

反対に、痛みがあることで眠りにくくなることもあります。

そのため、

睡眠が悪い → 痛みが強くなる → さらに眠れない

という悪循環になることがあります。

睡眠障害が舌痛症の唯一の原因というわけではありません。

しかし、舌痛症の治療では舌だけを見るのではなく、「きちんと眠れているか」を確認し、睡眠を整えることも大切です。睡眠を整えれば、舌痛症はより早く改善する可能性があります。さらに、舌痛症が良くなるスピードは、睡眠が握っているという可能性も考えられますね。

医師・小林由希　執筆